白須美紀
手をかけてつくりあげる、美しい本の仕事
本のアトリエAMU

手から生み出される稀少本

世界に数多ある書物のなかには、書店に並ぶものとはまた別に、職人や作家によって手づくりされる工芸品のような本が存在する。お気に入りの小説や子どものアルバム、自作の詩や絵本など内容はさまざまだが、どれも注文主の想いを本の形にしたものだ。

製本家の中尾あむさんはいう。
「わたしの師匠は母なのですが、母もはじめは自分の本をつくろうとして製本の世界に入ったんです。幼い頃のわたしのおしゃべりが面白かったらしくて『これは今しか聞くことができない大切なものだから、本にして残したい』と思ったそうです」

あむさんのお母さんは、製本家の中尾エイコさんだ。当時はグラフィックデザイナーであるご主人の仕事を手伝っていたが、処女作の『アムちゃんの詩』を自作してからどんどん製本の世界に傾倒し、国内外で勉強を重ねるうちついには製本家になってしまった。エイコさんが1980年に設立した「本のアトリエEIKO」は、製本を依頼できる以外にも、さまざまな技術を学べたり、貴重な道具が手に入るアトリエとして、製本ファンにつとに知られる存在である。

そんなエイコさんの娘であるあむさんが製本の道に入ったのは、今から12年ほど前のこと。母の指導を受けながら成長を重ね、今ではプロの製本家として活躍するようになった。オーダーを受けたり、作品を発表したり、アトリエやカルチャーセンターなどで指導したりと、製本漬けの日々を送っている。

日本には明治期から伝わった洋書の文化と、昔から伝わる和書の文化が共存しているため、豪華な革表紙の本から御朱印帳などの折本まで、バラエティ豊かな製本技術が存在する。あむさんは和洋にこだわらずそれらの技術を自在に使いながら、独自の作品を生み出す。ずらりと並べられた作品を見せてもらっていると、どれもカラフルでいきいきとしており、なんとも魅力的だ。まるで誰かのおもちゃ箱のなかを見せてもらったような心地になった。

ともに学び、ともにつくる

あむさんは現在、多くの教室で教えているが、生徒さんへの課題もバラエティに富んでいる。洋書と同じ技法のノートもあれば、折本の御朱印帳もあり、ときには紙ばさみや蓋つきの箱をつくるときもある。なぜ製本教室なのに箱をつくるのか不思議に思っていたら、本の函づくりの技術を応用しているのだという。

「カルチャースクールではなくうちのアトリエに通ってこられる生徒さんは、ご自分の好きなものに取り組んでいただいています。本格的なパッセカルトンに挑戦される方もおられますよ。シンプルなノートでも扱いの難しい紙の持ち込みがあったりして、毎回『できるかなぁ〜……？』といいながら一緒に挑戦している感じですね。でもそれがすごく勉強になるんです」

また、「豆本のピアス」や「本のブローチ」といったアクセサリーも制作販売している。小さいながらもきちんと本格的につくられているため、ショップなどでも人気が高い作品だ。

「アクセサリーをたくさんつくるときは、両親も手伝ってくれるんですよ。もう家内制手工業状態です。３人ともクリエーターなので、真剣に意見をかわしながら制作しています」

と、あむさんは笑う。作品そのままの明るく楽しい中尾家の雰囲気が目に浮かぶようだった。

あむさんの自宅兼工房の壁には、美しい木の花の壁紙が貼られていた。テシード社のもので、ゴッホの「花咲くアーモンドの木の枝」という絵を題材にした壁紙だという。ゴッホは日本の浮世絵に影響を受けたことでも知られているが、この絵はとくに和と洋が自然に溶け合っている。日本の伝統的な和書の製本と西洋の伝統的なパッセカルトンとを独自の感性で作品に昇華させるあむらさんらしいチョイスだ。

お話を伺いながら一冊一冊に見惚れているうちに、いつしか日が暮れかかっていた。柔らかな西日のさす部屋のなかに佇んでいると、弟テオの息子の誕生を祝って描かれたこのアーモンドの木が、あむさんの手から生まれる「本のいのち」も祝福しているように思えた。