白須美紀
楽しい体験と魅力ある和紙が心に残る
紙TO和

紙好きの心をくすぐる和紙専門店

小さな町家ショップを覗くと、カラフルな色彩が目に飛び込んできた。その正体は、商品棚にずらりと並べられた友禅和紙の御朱印帳や和綴じノートだ。古典的な和柄もあれば北欧風の幾何学文様もあり、金銀が豪華なデザインもある。どれも職人によって手染めされた昔ながらの友禅和紙で、プリントにはない風合いが印象的だ。他にも和紙でつくった文香や淀川のヨシを漉いたヨシ紙の一筆箋といった通好みの製品も並んでおり、お宝の山に来てしまったことに気づいた紙好きの心がそわそわしだす。利用客の滞在時間が長いというのも納得がいく。どの商品も魅力的で、棚から目を離すのが難しいのだ。

「御朱印帳は友禅和紙以外に襖紙を使ったものもあって、皆さんどれを買うかすごく悩まれますね。祇園祭のときには目の前に八幡山が建つので、うちで御朱印帳を調達してそのまま祇園祭の御朱印を集めてまわるお客様もいらっしゃいますよ」
とにこやかに教えてくれたのは、紙TO和オーナーの林美和子さんだ。店内の製品はすべて林さんがセレクトしたものだという。

この店が、紙好きを惹きつけるのにはもう一つ理由がある。好きな和紙を選んで御朱印帳を手づくりしたり、店内に設えられた小さなステンレス桶で紙漉きをしたりと、気軽に和紙のクラフト体験ができるのだ。

「ステンレスの水桶もハンディタイプの枠も体験のために別注で誂えたものです。今はコロナのせいで減っていますが、近隣の方はもちろん修学旅行の学生さんや海外からの旅行客など幅広いお客様が来られていますよ。2017年に体験をスタートさせてから2000人以上がお越しになりました」

気軽だけど本格派の紙漉き体験

紙TO和の紙漉き体験は、店内にある水桶に沈められた楮をハンディタイプの木枠で漉くものだ。紙漉きは一瞬で仕上がりが決まるため緊張するが、うまくいかなかった場合は楮をもう一度水に戻してやり直しができる。桶の横には乾燥用のステンレスの板も用意されていた。産地でも漉きあがった紙は板にはりつけて乾燥させるのだ。どの道具もコンパクトサイズだけれど、体験のために特注したというだけあってとても機能的で、本物の紙漉き工房と同じクオリティが保たれている。簡単に、けれど大事なエッセンスはちゃんと受け取れるよう、細やかな配慮がこらされているのだ。

漉いた紙に押し花を飾りつけ、上から刷毛で薄紙を密着させたら完成だ。使用する押し花は森のなかにある障がい者施設でつくられており、桜の蕾、あじさい、ビオラから、野の花やハーブにいたるまで、さまざまに揃っていてとても愛らしい。夢中で花を選び作業していると、なんだか野原で遊んでいる心地になった。

「そういえば、『楽しい』だけでなく『癒される』という感想もよく頂戴しますね。ものづくりに集中している時間もそうですが、自然でできたものばかりなのが良いのかもしれません。和紙も押し花も材料は植物ですから」

体験で漉いた和紙を使って御朱印帳をつくった人もいるという。紙TO和の体験のフルコースになるが、自分で素材からつくった御朱印帳は愛着もひとしおだろう。

「ハガキを漉くコースもあるのですが、完成したハガキに手紙を書いて帰られた方もいらっしゃいます。皆さん自由に楽しんでおられますよ」
そう話す林さんもまた、とても楽しそうだった。

紙TO和には、美しい紙を見る喜びやつくる楽しさが幾重にもつまっているが、お客さんたちがこの店で癒されたり長居してしまうのは、それだけが理由ではないのだろう。林さんの温かなもてなしがあるからこそ、ここでの時間が素晴らしいものになるのだ。この店で過ごす幸せな時間とその余韻こそが紙TO和の何よりもの看板商品であり、和紙のファンを増やす原動力となっている。