生田信一（ファー・インク）
シャープな細線まで再現！
亜鉛版の製版現場をレポート

今回のコラムは、活版印刷のキモとも言える印刷版に焦点を当ててレポートします。細かな線まできれいに再現された亜鉛版は実に精巧で、まるで工芸品のようです。どのような工程で作られているのか、興味を持たれている方も多いと思います。

そこで今回は、埼玉県朝霞市にある株式会社フナミズ刃型製版を訪問し、代表取締役社長 木原一裕さんにお話を伺い、製版工程を見学させてもらいました。

亜鉛版制作のプロセス（データ入稿〜ネガフィルムの作成〜焼き付け）

まず、原版のプレートですが、フナミズ刃型製版では独自技術で版の改良を行ない、「FR亜鉛版」という名称で販売しているそうです。FR亜鉛版は、現在流通しているアメリカ産の亜鉛版の感光膜を剥がし、同社で入手した感光膜を貼り直した版から作成した亜鉛版です。輸入品のアメリカ産の亜鉛版と比較しても、凸文字がシャープに再現され、白抜きも潰れずにはっきりと印刷されるようになるとのこと。

FR亜鉛版の詳細はコチラ

亜鉛のプレートに感光膜を貼り付ける作業は、（写真5）のラミネーターを利用している。FR亜鉛版は（写真6）を参照。

（写真 5）亜鉛版に感光膜を貼り付けるラミネーター。

（写真 6）「FR亜鉛版」。サイズは500×500mm。

今回は、当サイトの活版印刷研究所が依頼したデータを使って、印刷版を作る工程を紹介します。（写真7）は、Adobe Illustraorで入稿データを開いたところ。3色刷りのイメージで、3色は、シアン、マゼンタ、ブラックで色分けされています。まず、各色のデータをイメージセッタに送り、ネガフィルムを出力します。（写真8）は、出力されたネガと亜鉛版のプレート。

（写真 7）入稿された3色刷のデータをAdobe Illustratorで開いたところ。3色の各版をネガフィルムで出力する。

（写真 8）ネガフィルムとFR亜鉛版。

ネガフィルムと亜鉛版を密着させて、紫外線の光源で露光します。まずフィルム面のホコリやゴミなどを拭き取り（写真9）、感光膜とネガフィルムの膜面同士を合わせて、焼き付け機にセットします（写真10）。ポンプで空気を抜いて真空密着させ、180秒露光します（写真11）。

（写真 9）フィルムクリーナーでフィルムの汚れやゴミを除去。

（写真 10）紫外線露光の焼き付け機。シートの下から空気が抜かれ、亜鉛版とネガフィルムとがぴったり密着する。

（写真 11）焼き付け時間は3分（180秒）。紫外線の光源で露光する。

エッチングの工程

さて、いよいよ金属部分を腐食させるエッチングの工程です。イメージ以外の部分を腐食させると、凸状の版になるわけです。

腐食液は硝酸を使用。エッチング専用の部屋があり、室内の換気には十分気を使っています。まず、薄めた硝酸を掛け亜鉛の地肌を出します。こうすることで、亜鉛の表面を軽く腐食し、その後の腐食が入りやすくなります。

その後水で溶かしたアラビアゴムに浸します（肌出し後の表面が腐食機で腐食されるまでの一定時間、空気に触れないように地肌を保護する目的）。それから腐食機にセットし、タイマーをセットします（写真17、18、19、20）。腐食の時間によって、腐食の度合いが変わってくるそうです。

（写真 17）機械で腐食する前に、薄めの硝酸で肌出しをし、水で溶かしたアラビアゴムに浸す。

（写真 18）バットから版を取り出して洗浄、腐食機にセットする

（写真 19）腐食機が稼働しているところ。内部では腐食液が撹拌されている。

（写真 20）計器盤では、水温度、エッチング液温度、タイマー、パドル速度などが設定できる。

エッチングが終わると、イメージ以外の部分が腐食され、凹状になっています（写真21）。イメージ部分は土手のように盛り上がっています。どれくらい腐食されたかは、計測によってを記録を取るようにしているとのこと。（写真22、23）のように版の厚みや重量を計測し、データを残しておきます。腐食の度合いはエッチングの時間により変わるため、このデータは、次回のタイマー設定の際に役立つそうです。

（写真 21）エッチングが終わったところ。

（写真 22）版の厚みを測定し、どれくらい腐食されたかを記録する。

（写真 23）計りに乗せて、重量を計測しているところ。