「フォントかるた（欧文版）」で遊びながら学ぶ

今回のコラムは趣向を変えて、欧文書体に触れてみようと思います。筆者自身はそれほど欧文書体に精通しているわけではなく、むしろ苦手な分野です。かねてから欧文書体については、じっくり学んでみたいと思っていました。

そんな折り、2022年10月に「フォントかるた（欧文版）」が発売されました。かるた形式で遊べることが魅力なのはもちろんですが、読み札が和文と欧文があるということで強く興味を持ちました。これなら欧文書体について知識を深めながら、ひょっとして英語の学習もできるのではないかと…。

早速購入し、一通りの読み札、絵札を眺めてみたのですが、実によくできていることに驚かされました。フォントかるた制作チームのお仕事に敬意を表します。

「フォントかるた（欧文版）」の蓋を開けると、読み札と絵札がセットになっています（写真1）。読み札の和文と欧文は表裏に印刷されています。取り札の裏側には書体名が記されているので、札を取った後に正解かどうかを確認できます。

（写真1）「フォントかるた（欧文版）」。読み札と取り札がセットになっています。

「フォントかるた（欧文版）」では48種類の書体が選ばれています。MacやWindowsのOSで利用できるものが多く含まれていますので、まずは基本書体として各書体の名前や特徴を覚えていくのがよさそうです。フォントの制作会社の名前も併記されています。

一例を紹介しましょう。たとえば、代表的なフォントの「Helvetica（ヘルベチカ）」。普段見慣れているフォントですが、いざ特徴を説明しようとすると、なかなか難しいですね。Helveticaには、似たフォントに「Arial（エイリアル）」があります。「Arial」の読み札には、「元々はHelveticaの代替として作られたサンセリフ書体」との解説があり、見分けが付きにくいのです。難易度の高い部類のひとつかもしれません。

読み札では、「Arial」の特徴は、『「G」の終わりが飛び出ていないことや、「Q」のテールが曲線になっているのが特徴』と解説されています。ヒントになる「G」や「Q」の文字は絵札で示されていますから、これらを手がかりに見分けることができます（写真2）。

鍵になる文字は、「R・Q・K・M・&・E・J・3・G」の9種類が選ばれています。これらの文字はフォントの特徴を見分けるときのキーになる文字です。読み札の解説文では、この9種類の文字を見ながら書体の特徴がわかるようになっています。遊びながら書体の特徴が学べる教材として、よく考えられていると思います。

（写真2）「Helvetica（ヘルベチカ）」と「Arial（エイリアル）」の読み札と取り札。

もちろんパッと見ただけで特徴が掴みやすいインパクトのある書体も多く含まれ、バラエティに富んでいます。自分のお気に入りのフォントであれば見分けがつきやすいでしょう。

また、「フォントかるた（欧文版）」の取り札の下部には「Listen, look, imagine!」（筆者注：「聴いて、見て、想像してみてください!」の意味）の文字が取り札の書体で組まれている点も注目です。文字を組んだ時のイメージを見ることができることも、楽しみ方のひとつです。（写真3）は、「ITC Bauhaus」と「ITC Avant Garde Gothic」の読み札と取り札です。

（写真3）「ITC Bauhaus」と「ITC Avant Garde Gothic」の読み札と取り札。取り札の下部には「Listen, look, imagine!」の文字が取り札の書体で組まれています。

「フォントかるた（欧文版）」はバイリンガル仕様になっています。読み札の裏面の欧文による解説のテキストは、ネイティブの方でも遊べるよう、細かい配慮が施されています（写真4）。声に出して読んでいただくと、その良さを感じていただけるではないかと思います。英文で〝かるた〟を読むのは新しい体験で新鮮でした。是非トライしてみてください。

なお、「フォントかるた」は和文版が既に発売されています。まずは和文版で試してみるのもお勧めです。　→フォントかるた 基本パック 48書体

（写真4）「ITC Bauhaus」と「ITC Avant Garde Gothic」の英文の読み札。

欧文書体を知りたい人にお勧めの書籍

「フォントかるた」や「活版印刷カレンダー」でさまざまな欧文書体に触れるうちに、それらの書体が生まれた時代背景を知りたくなりました。しかしながら、欧文書体は膨大な数がありますから、それらを整理・分類するのは大変です。

欧文書体の歴史を俯瞰して眺めたい時に重宝するのが、小林章さんの著書『欧文書体』（美術出版社、2005年）です（写真8）。この本では、さまざまな軸で書体を分類し、書体の見本も豊富に紹介されています。

この本の使い方はさまざまです。たとえば、第3章「欧文書体の選び方」、3-1「時代を軸に選ぶ書体」では、時代にふさわしい書体を選ぶ際の事例や考え方がわかるようになっています。たとえば映画のシーンの中で文字が現れる場合は、文字がその時代に合っているかどうかを考証する必要があります。映画やドラマの演出においても文字は欠かせない小道具のひとつであるということです。

同書の3-2「お国柄を軸に書体を選ぶ」の項目では、「イギリスらしさを感じる書体は」「ドイツらしさを感じる書体は」といった具合に、お国柄別に整理されています。イタリアンレストランであれば、どんな書体がふさわしいかを検討することができます。ただし、選ぶ書体はその国で作られたという意味ではなく、その国らしさを表現するのにしっくりくる書体は何か、という視点を持つことも重要であると述べられています。ドイツで生まれた書体でフランス語を組むといった事例も実際には多いとのこと。

同書の3-3「雰囲気を軸に選ぶ書体」では、雰囲気が異なるホテルを例に書体を選んでいます。たとえば、「贅沢、優雅」がキーワードの高級感のあるホテル、「小粋」がキーワードのプチホテル、「落ち着き、心地よさ」がキーワードのチェーン系ホテル、「デザイン」がキーワードの近代的なデザイナーホテル、といった具合にコンセプトを分けて、それらに似合う書体を選んでいます。

（写真8）書籍「欧文書体」小林章 著、美術出版社、2005年。

異色な参考書としては、欧文書体が漫画のキャラクターになって、書体の歴史や特徴を教えてくれるコミックがあります。『となりのヘルベチカ』（芦谷國一 著・イラスト）は、漫画形式で欧文書体の世界を細かく解説しています（写真9）。筆者はこの本を刊行時に購入したのですが、改めて読み直してみたところ、各書体の特徴やエポックがわかり、楽しく学ぶことができました。監修にあたった山本政幸さんのテキストが簡潔で読みやすく、要点が整理されている点も役立ちました。

（写真9）「となりのヘルベチカ」芦谷國一 著・イラスト、山本政幸 監修、フィルムアート社、2019年。

さらに踏み込んで欧文書体を学んでみたいと考えている方へは、『図解で知る欧文フォント100』（スティーブン・コールズ著、BNN）があります。この本は、100種類の書体を取り上げ、フォントの細部を拡大して示し、その特徴を図解でわかりやすく解説している点が特徴です。書体の分類を細かく15種類に分けて解説していたり、欧文文字の構造や名称も整理して解説しているので、初学者にとってもわかりやすい構成になっています。