前述の通り、印刷方式や原材料面などからインキの種類は多岐に渡り、目的に適合したインキを使用しないと望む印刷物を得る事ができません。

インキの種類を表1に簡潔にまとめてみました。

①印刷方式とインキの種類

表1.印刷方式とインキの種類

表1の通り、印刷方式は同じでも最終製品の品質を得る為に適応したインキが必要です。

③使用原材料

インキに使用する原材料は、インキの種類によって成分が大きく異なる為に非常に数が多く、全てを記載する事は不可能ですが、一般的に使用されているものとして表2のような原材料が挙げられます。

表2.インキに使用する原材料

以上のような多種多様な原材料を組み合わせて製造する印刷インキは、それぞれの原材料が持つ特性を最大限に引き出すように設計しており、印刷機上でのインキの挙動、印刷された後に原反上で皮膜となる際のインキの変化、印刷物となった際に必要な耐性、これら性能を顧客に満足してもらえる事を目的としてインキの開発・製造を行っています。また、これらインキの性能を十分に発揮してもらえるよう、印刷現場でも工夫して頂ければと思います。

以上の事をもとに、活版印刷用インキと平版オフセットインキとの違いとは何かという事を考えてみましょう。
最も大きな違いとしては印刷方式・乾燥機構が挙げられ、活版印刷は浸透乾燥、平版オフセットインキは酸化重合乾燥となっています。従って、乾燥機構に合わせた原材料を使用しており、溶剤の種類や含有量、乾燥剤の有無などに違いがあり、印刷方式に適応したインキの硬さになるよう設計しています。

では活版印刷に平版オフセットインキは使用できないのか。答えはある程度使用できると思います。もちろん専用の活版印刷用インキを使用した方が印刷しやすいと思いますが、活版印刷用インキは平版オフセットインキに近い配合（成分等）であり印刷可能と考えます。但し、乾燥機構に大きな違いがある為、活版印刷用インキと同じような感覚で印刷されると、機械上でインキが乾いてしまうという事がありえますので、その点は注意して下さい。あくまでも万が一の場合に使用すべきです。