白須美紀
【活版クリエイター紹介 vol.11】
活版にこだわらず、活版をいかしきる
江戸堀印刷所

街に溶け込む印刷所

街路樹が美しい影を落とすガラス張りのオフィス兼工房でまず目をひくのは、黒い機体が風格ある活版印刷機、ハイデルベルグ社のプラテンだ。奥には活字が並ぶ木棚もあり、打ち合せのスペースもある。活版印刷に馴染みのない人なら、ガラスにある「江戸堀印刷所」の名前を見るまでは、ここが何の空間なのか分からないかもしれない。だが不思議と「素敵なものが生まれる場所」であることは、しっかりと伝わってくる。店の佇まいがそんな表情をしているのだ。
「『歩いていて見つけた』とか、『ずっと気になっていた』といって来てくださるお客様も多いんですよ」
と話すのは、店長の小野香織さん。ガラス張りにしたのは、街に馴染み、誰でも気軽に訪問してもらえるお店にするためだという。その言葉どおり、江戸堀印刷所は街に溶け込んでいる。「印刷機を動かしていると、学校帰りの小学生たちがガラスに張りついて見学していたりするんです」という小野さんの言葉に、印刷を担当する長岡伸二さんも頷く。
「散歩中の犬に吠えられることもありましたね。はじめは恥ずかしかったけど、ずいぶん慣れました」
江戸堀印刷所がオープンしたのは、2011年秋のこと。以来今日まで、小野さんと長岡さんのふたりが、この印刷所を切り盛りしてきた。

魅惑の印刷ワールド

とはいえ、実のところ「活版印刷だけにこだわらない提案ができる」というのが本社工場のある江戸堀印刷所の一番の強みでもあるのだ。

店には活版以外の印刷見本も置いてあり、思わず目を奪われてしまう。マスターペーパーと呼ばれる紙の版を使い軽オフセット機で刷ったもの、敢えて線数を粗く製版したもの、それぞれの線数を変えた２版で刷ったものなど、見たことのない刷りあじの印刷物がずらりと並んでいる。型抜きやUVシルク印刷など後加工も多彩。どれもたいへん凝っているし、とても面白い。そしてこうしたオフセットやオンデマンドと活版との併用も可能だというのだ。そうなると、活版印刷の可能性も、途方もなく広がる。
グラフィックデザイナーからの依頼も多く、写真集やアート本の仕事が少なくないというのも頷ける話だ。

小野さんが記録しているこれまでの仕事の資料もまた見ごたえがあった。細かな試し刷りなどもきちんと整理保管されているので、再印刷に役立つだけではなく、新しく頼むときにどの紙でどの印刷をすればどんな仕上がりになるか、想像がつきやすい。お客様にアドバイスをするときも、こうした資料とデータがとても役立つはずだ。

江戸堀印刷所では、名刺やポストカード、リトルプレスやZINEなどの冊子、ノートやメモといったオリジナルステーショナリーなど、作りたいものは何でも相談できる。顧客もプロだけではない。文芸冊子をつくりにきた年配の姉妹、大学の先生や芸人の自費出版など、実にさまざま。
「ひとつとして同じものがないので、やってて飽きませんねえ」
と、長岡さんは本当に楽しそうに語った。
そしてこんな風にいつも穏やかな長岡さんだからこそ、色んな挑戦ができるのだと小野さんはいう。
「とても頼もしいです。何でも面白がって引き受けてくれるので、お客様からの難しい案件も相談しやすいんですよ」
店をガラス張りにしたのは、どんなお客様にも開かれた場所でありたいという願いからだが、２人のお人柄が、さらに江戸堀印刷所の風通しをよくしているのは明らかだ。

小野さんにこれから挑戦したいことがあるかを尋ねてみると、自作のノートや紙袋を見せてくれた。工場にある余り紙でつくったオリジナルグッズの試作品だという。どれも紙に個性があり、センスがよくて、欲しくなるものばかり。だが、忙しくて時間が取れず製品化までにはいたっていないのだそう。

お洒落な活版印刷所だと思って訪問したら、多彩で濃密なプロフェッショナルの世界が広がっていた……江戸堀印刷所はそんな場所だ。いつか小野さんがつくるオリジナルグッズも形になるだろう。今からその日が楽しみでしかたがない。