白須美紀
紙のある暮らしを守るためのプロジェクト
吉川紙商事

美しく甦った紙

その紙をはじめて知った人のほとんどは、まず驚いた表情を見せるのだという。見た目は茶色がかった機械抄きの和紙で、細かな混合物が雪のように舞っている。名前は sutenai。「捨てないで」という思いを込めて名付けられたそうだ。

「使用済みダンボールと製造時のロスで廃棄される和紙を原料にしていて、オール古紙で構成された紙なんです。ダンボールがこんな美しい紙に生まれ変わることに、皆さん驚かれるようですね」

そう教えてくれたのは、sutenaiを開発した吉川紙商事取締役の吉川聡一さんだ。

「ネットショッピングの増加にともないダンボールの利用が増えていますが、役目を終えて古紙回収に出した後どうなるかは皆知りません。実は紙は循環する資源で、それはダンボールであっても同じなんです」

そう言われてもう一度 sutenaiを見てみると、雪のように散っている混合物は何かの繊維ではなくダンボールの欠片であることがわかった。見た目のナチュラルな素材感に反して、手触りはすべらかだ。試し書きをしてみると書き心地もスムーズで、インクの滲みがなく万年筆とも相性がいい。材料にも驚くが機能性にも感心するプロダクトとなっていて、繊細に抄紙開発されたこだわりの紙であることが伝わってきた。

プロダクトとしては一筆箋、メモ帳、A５ノートの展開があるが、どれもシンプルでモダンなデザインだ。また、一筆箋を綴じるときの糊や製品が入った封筒の糊もケミカルなものは避けて天然素材を使っているため、そのままもう一度リサイクルができるという。

これからの紙の価値を見据え、仕掛ける

＃wakami のプロジェクトは2022年の夏に始まったばかりだが、「いい紙と暮らそう」を合言葉にしているため、文房具だけではなくインテリア分野への挑戦もはじめているという。また、プロダクトだけではなく、イベント開催なども考えているのだそう。

「親しんでもらうには、楽しんでもらうことが一番大事なので、イベントはぜひやりたいと思っています。僕と同世代の方で『いい筆記具を持ちたい』と思っている人は結構いるんです。けれど自分の字に自信がないから、ついパソコンに逃げてしまう。そういう方々が気軽に参加できる筆記ワークショップなども企画していきたい。異業種交流会や飲み会と一緒にやったり、カップルで参加できたりしたら楽しそうですね」

情報伝達媒体としての機能はデジタルに移り変わっても、「人の想いを伝える」という紙の役割や素材としての魅力は決して失われていない。いやむしろ、紙が溢れていた時代よりもその存在感は強くなり、今後は紙を使うという行為に特別な価値や意味が生まれるだろう。まだ若い吉川さんがそのことをよく理解し挑戦しているのは、なんとも頼もしい限りだ。紙の歴史は1500年以上になるというが、＃wakami というプロジェクトはその歴史をさらに延ばしていくための大事な一歩でもある。