篠原紙工は、東京都江東区大島に工場を持つ、紙加工・製本を得意とする会社です。篠原紙工さんが手がける写真集や作品集、企業のリーフレット、冊子などは、どれも魅力的で独創的なアイデアに満ちており、いつも感心させられます。今回は、篠原紙工が手がけた 2017 年のオリジナルカレンダーを紹介しましょう。

2017 年版のカレンダーは、「モフル」という簀(す)の子のような目が入った柔らかで温かみのある用紙に、活版印刷の 2 色(黒と赤)で刷られ、スタンドは「特 A クッション」というクッションペーパーで作られています。組み立てるとコンピュータのモニターの下にちょこんと収まるくらいのサイズになり、かわいくて使いやすいです。

私は、去年このカレンダーを購入したのですが、見れば見るほど、どうやって作られているのか、不思議でたまりませんでした。そこで今回のコラムは、活版印刷を行った伸榮(しんえい)さんと、篠原紙工さんを訪問して、製作の現場を覗いてきました。ムービーも交えてお届けしますので、楽しんで読んでください。

「プラテン」印刷機で刷る

印刷は、ハイデルベルグ社製の「プラテン」(Platen)と呼ばれる活版の自動印刷機で刷られました。プラテンは活版印刷機の名機で、小西さんは「50 年くらい使っているが、通常のメンテナンスは必要だけど、故障は一度もない」と話してくれました。確かに頑丈で丈夫そうな機械です。以下に守田さんが撮影したムービーも交えて紹介します。

印刷版は、3 ヶ月分を 1 つの版にして面付けされていました。表紙も含めて全部で 5 版です。後で行う断裁加工を考慮して、用紙の中央に印刷されています。

印刷はドイツのハイデルベルグ社製活版印刷機「プラテン」(Platen)と呼ばれる自動印刷機。

「プラテン」のムービー。撮影は守田篤史さん。用紙を印刷版の位置に送り、印圧をかけて印刷し、排紙するまでの工程が自動で行える。スピード調整などの細かな設定も可能。

印刷で使用した亜鉛版。印刷機にセットしやすいよう周囲はカットされている。

3 面付けで印刷されたもの。写真はスミ版で刷った直後のものであるため、赤版は印刷されていない。

表紙は版が小型なので、写真のような状態で刷り上がった。

カレンダーの天糊製本

次の工程では、丁合を終えた用紙を束ねて、天(上部)側に製本用の糊(ボンド)を塗ります。篠原紙工では糊を刷毛で塗っている。ローラーで塗る方法もあるが、刷毛で塗るのが一番きれいな仕上がりになるそうです。

製本用の糊を塗るために、カレンダーを積み重ねてセットする。このボリュームでカレンダー 200 セット。手前の面がカレンダーの天(上部)の部分になる。

天糊用の糊(品名:合成樹脂接着剤 MB-66B1575)をバットに入れて、刷毛に含ませる。

刷毛で糊を均一に塗る作業。作業するのは篠原紙工の新島龍彦さん。

スタンドの製作

厚紙で加工されたスタンドの作り方を見ていきましょう。この工程は、取材した日の前日に終えてしまったの で、仕組みだけを簡単に解説します。スタンドは事前の考え抜かれた設計がポイントのようです。見た目にはわかりにくいのですが、製本工程をスムースに行い、さらにきれいに仕上げるための工夫が隠されています。

ベースになる紙は 1mm 厚の「特 A クッション」。これを全版サイズ(菊全、939 × 636mm)で 2 枚貼り合わせて合紙にし、2mm 厚にします。これを仕上がりサイズより少し大きめのサイズで断裁します。

断裁したものに、表面にはハーフカット 3 本と切れ刃(完全に切れた状態にカットする)1 本、裏面にはハーフカット 1 本を入れます。ハーフカットを入れるのは折りやすくするため。切れ刃は両端を少し残しているので、仕上げの断裁時に切り離されます。このように設計しておくことで、手作業の折り加工や糊付け、断裁の工程で、作業をスムースに進めることができるようになるとのこと。このあたりはプロフェッショナルならではのノウハウですね。

ハーフカットで折った部分は最終的に 2 箇所に糊付けをします。このようにして仕上げの断裁を行うと、断面がきれいな仕上がりになります。構造の説明が難しいのですが、構造A〜Cの写真を参照してください。

［構造A］表面の写真。ハーフカット 3 本と、左側に切れ刃が 1 本入っている。右側部分は折られているので厚みが出ている。

［構造B］ 3 方断裁した後。右側の折って糊付けした部分が短くなっている。左側は切れ刃をいれているので、切り離される。

［構造C］スタンドを組み立てたところ。単純に折るだけで丈夫なスタンドになる。