白須美紀
趣を印刷し、人の技を伝える
廣運舘活版所　-honmachi-

明治期にあった活版所がよみがえる

兵庫県丹波市柏原町に、100余年の時を経て再始動した活版所がある。工房内には当時の雰囲気を今に伝える活字が並び、黒光りした風格あるハイデルプラテンや愛らしいテキンなどの活版印刷機が鎮座する。活字が組まれたまま残されている時刻表の組版などもあり、まるで活版印刷の博物館のようだ。工房は不定期オープンなので訪問するのにはメール等で予約をする必要があるが、活版印刷好きにとっては最高に心躍る場所に違いない。その印刷所の名前は、「廣運舘活版所 -honmachi-」という。

「柏原は織田柏原藩の城下町だった歴史があり、江戸期の陣屋敷や太鼓櫓が今も残されています。明治になると行政機関や、新聞社、銀行などの支社が集結し、丹波地方の中核都市として発展しました。廣運舘活版所は、その頃この地にあった印刷所なんです。造り酒屋さんが手掛けた印刷所だったようですね」

と教えてくれたのは、この店の主でもあり自ら活版印刷機を扱って印刷を担当している菊本裕三さんだ。菊本さんは祖父の代から続く印刷所の社長を務めているが、本業のかたわらこの「廣運舘活版所」開いた。そのきっかけとなったのは、亡父の遺品から出てきた『花の栞』という古書だった。

充実のオリジナルアイテム

廣運舘活版所では、お客様からの要望にあわせて主に金属凸版を作製し、活版印刷機で名刺やカードを印刷している。またそれとは別に手元に残されている活字や飾罫線を活かしてノートパッドやメモ帳、一筆箋やカードなどのステーショナリーも製作する。それらのオリジナル製品は、ネットショップや工房奥の物販コーナーで購入が可能だ。

廣運舘活版所の紙文具を見るたびにいつも驚くのは、古い活字や飾罫線を使っているのにも関わらず、どのアイテムも古びた印象を受けないところだ。活版ならではの味わいはあるのだが、むしろスタイリッシュな印象が残る。このあたりは、印刷業のプロならではの技術とセンスが製品づくりに自然に滲み出ているのかもしれない。

また、印刷のベテランだけに菊本さんの紙への知識は、かなりのものがある。見た目はもちろん活版印刷との相性、手触り、万年筆での書き味など、相当に考え尽くしてプロダクトの紙を選び抜いているのだ。

菊本さんが最近力を入れているのは、お客様に活版印刷を体験してもらえるワークショップだという。廣運舘活版所の工房で体験できるのはもちろん、廣運舘活版所が出展する紙のイベントに小さな手刷り活版機のテキンを持参することもあるという。

多彩なプロダクトの製作と新しい挑戦を、従来の業務と並行して実践しているのだから菊本さんのパワフルさには圧倒されるほかない。

「体力的には確かに大変です」

と菊本さんは笑いながら頷き、そしてこう続けた。

「廣運舘活版所では一般のお客様とお話もできますし、商品を喜んでくださる声に直接触れることができるので元気をもらえます。ワークショップも同じです。まずは活版印刷を楽しんでもらえると嬉しい。そして、活字のことや、ご自身が刷ることで生まれる味わいを知ってもらえると、さらに嬉しいですね」

綺麗より風合いを、均一よりも味わいを目指し、「趣を印刷する」ことを目指す廣運舘活版所。菊本さんの印刷への情熱が宿ったプロダクトや精力的な活動は、『花の栞』に掲載された作品たちに負けないくらいに「人の技」を伝えている。